Экономика, бизнес и геополитика

Каждый знает, что если вы злодей, мечтающий покорить мир, то перво-наперво вам надо овладеть ядерной электростанцией.
Король программ Билл Гейтс уже задумался об этом и хочет заработать на этом еще несколько миллиардов долларов. Конечно это мало по сравнению с тем, что может выдать ему правительство в течении 24 часов за неиспользование орбитальной лучевой пушки на каком-нибудь штате, но должно хватить

Вместе с корпорацией Toshiba он хочет создать компактный ядерный реактор нового поколения, который сможет работать 100 лет без перезарядки/перегрузки ядерного топлива.
Принцип, положенный в основу Traveling-Wave Reactor (TWR) (реактора с бегущей волной), состоит в постепенном выгорании загруженного раз и навсегда топлива от центра к периферии.

Такие реакторы могут обходиться без обогащенного урана (который использует большинство работающих сегодня реакторов), используя вместо него обедненный уран, природный уран, торий, отработанное ядерное топливо.
Идея была предложена в 50-х годах прошлого века и с тех пор исследовалась.
Компания Гейтса TerraPower разрабатывает реакторы низкой/средней (300 МВт) и высокой (~1000 МВт) мощности.
В предложенной схеме для охлаждения служит жидкий натрий.
Реакция инициируется небольшим количеством обогащенного урана, а затем реакция самоподдерживается по следующей схеме:

Альянс с Toshiba необходим для использования опыта японцев, которые не так давно представили Toshiba 4S — мини-реактор. 4S расшифровывается как Super-Safe, Small and Secure. По заявлению разработчиков должна проработать 30 лет без перезагрузки топлива. Реактор не нуждается в постоянном обслуживании — необходим лишь эпизодический контроль. Мощность 10 мегаватт. Топливо — металлический сплав урана, плутония и циркония. Габариты 22 x 16 x 11 м.
В СССР существовал аналогичный проект реактора «Елена» и также реакторы подводных лодок с свинцом как теплоносителем.
Сейчас такими малыми реакторами занимается российская компания АКМЭ («Атомные комплексы для малой и средней энергетики») (на английском Acme (высшая точка, кульминация)). Компания была создана в декабре как совместное предприятие с участием государственной корпорации ядерной энергетики «Росатом» и частной энергетической компании, принадлежащей олигарху с кремлевскими связями Олегу Дерипаске. Ее стартовый капитал составляет 500 миллионов долларов.
Стоимость мини-реактора может оценочно составить около 100 миллионов долларов.
Выбранная АКМЭ конструкция имеет ряд особенностей. Охлаждение реактора не водяное, в нем используется жидкий свинцовый сплав. Советский Союз был единственной страной, использовавшей жидкометалли́ческие реакторы в море. Эти реакторы, производство которых началось в 70-е годы, были достаточно мощными, чтобы работающая на нем субмарина развивала под водой скорость 45 с лишним миль в час. Они оказались настолько мощными, что блок НАТО был вынужден создать совершенно новый класс торпед, чтобы они могли догонять идущую на полном ходу лодку.
Однако у этого проекта времен «холодной войны» были и свои особенности, являющиеся как недостатками, так и плюсами. Теплоноситель на основе свинцового сплава имеет тенденцию застывать в случае аварийной остановки реактора. Таким образом, реактор превращается в неразборную болванку из свинца, стали и отходов топлива.
То есть злоумышленники и террористы ничего не смогут извлечь, но и вы никогда не запустите.

У малых реакторов есть и другие преимущества. Так, они вполне удачно могут быть встроены в систему парогенераторных установок на старых угольных электростанциях. Поэтому использовать ядерные реакторы на действующих электростанциях, которые сегодня сжигают уголь, будет гораздо легче. Кроме того, у малых реакторов есть как минимум одно преимущество из сферы нераспространения по сравнению с их собратьями покрупнее: топливо в них можно будет загружать непосредственно на предприятии, поэтому необходимость в отдельных поставках ядерного топлива снижается.